L'Histoire

 

N.B : Le film a bénéficié du concours artistique du Moulin Rouge qui a ouvert à la production son fond iconographique et dont les danseuses ont réalisé toutes les chorégraphies, imaginées par la maîtresse de ballet du Moulin Rouge, Janet Pharaoh et Erik Sorensen, assistant chorégraphe.

 

Montmartre 1895. Diane Barraud est à la recherche de sa soeur, Marie, disparue six mois après avoir été engagée comme danseuse au Moulin Rouge. Pour mener son enquête au sein de l'établissement, Diane réussit à se fait embaucher comme habilleuse au Moulin Rouge. Mais débarquant de province avec une morale plutôt stricte, elle est à la fois fascinée par le spectacle, la fête, la musique mais aussi choquée par les moeurs libérées régnant au Moulin. Mais pire encore... Elle découvre que plusieurs danseuses ont été retrouvées empoisonnées. C'est le choc. Elle redoute que Marie soit morte de la même façon. Elle se lie d'amitié avec Lila, une danseuse au caractère bien trempé qui n'hésite pas à afficher son homosexualité. Celle-ci révèle à Diane que Marie avait des fréquentations douteuses et que renvoyée du Moulin Rouge, elle avait été réduite à vendre ses charmes. Diane comprend qu'elle doit elle-même devenir danseuse pour connaître le sort des disparues. Pour cela, elle réussit à convaincre Julien Anselme, le directeur artistique. Ce dernier est un ancien danseur, blessé par la vie depuis qu'un client du Moulin lui a fait briser les genoux. Depuis, il a sombré dans l'alcool. Mais l'arrivée de Diane va de nouveau le motiver. Diane gagne ses premiers galons de quadrille et décroche une invitation pour une mystérieuse soirée très privée où elle sait que sa soeur s'est rendue avant elle. Elle y retrouve Armand Meyer, le jeune héritier d'une grande famille industrielle. Diane s'offre à lui mais découvre qu'elle s'est jetée dans la gueule du loup. Meyer se révèle sous son vrai jour, celui d'un sadique qui a pour habitude de marquer les filles de sa chevalière rougie au feu. Désormais connue sur la scène du Moulin Rouge sous le nom de Carmine, Diane poursuit ses recherches et découvre que l'affaire est loin d'être aussi simple qu'elle l'avait pensé. Elle retrouve la trace d'un mystérieux tableau sur lequel posent sa soeur et les autres danseuses assassinées. Elle remonte jusqu'au père d'Armand Meyer, un homme de pouvoir qui oeuvre dans l'ombre et ne tolère aucun obstacle. Diane n'a plus d'autre choix que d'affronter ce nouvel ennemi intouchable tout en affrontant les sentiments contradictoires qu'elle ressent pour Julien.